כשנועה רכשה את ביתה החדש במושב, היא ידעה שהיא רוצה חצר ירוקה, חמה ומזמינה — אבל המציאות הייתה רחוקה מכך. החצר הייתה חשופה לגמרי, בלי טיפת צל, והחום היוקד לאורך כל שעות היום הפך כל ניסיון לשתול משהו לכישלון. "הרגשתי שאני נלחמת במדבר," היא סיפרה. "שום דבר לא החזיק מעמד יותר מכמה שבועות."
לאחר כמה ניסיונות כושלים, היא פנתה לשי מנטע גינון. כבר בפגישה הראשונה שי זיהה את שורש הבעיה: השטח לא רק חשוף לשמש קיצונית, אלא גם בעל קרקע דלה שמקשה על צמיחה. במקום להבטיח פתרון מהיר — הוא הסביר לנועה תהליך. "זה לא נגד השמש," אמר לה, "זה יחד איתה."
שי התחיל בבניית תכנית הצללה חכמה, שילוב של עצים עמידים וחיפויי קרקע שמפחיתים אידוי. לאחר מכן תכנן את הגינה כך שהצמחים ייהנו מהשמש בשעות הנכונות ויקבלו הגנה בשעות הקשות. הוא שילב שבילי חצץ בהירים שמקררים את הסביבה וצמחייה ים־תיכונית שהותאמה בקפידה לתנאים.
תוך חודשיים בלבד נועה החלה לראות שינוי: הצמחים שרדו. לאחר ארבעה חודשים — הם פרחו. ובסיום העונה הראשונה, הגינה הפכה למרחב נעים, מאוורר וצבעוני, כזה שהיא גאה להזמין אליו חברים.
"שי הציל לי את החלום של גינה ביתית," נועה אמרה. "לא רק שהוא מקצוען, הוא היה סבלני, הסביר כל שלב, ונתן לי ביטחון גם כשהתייאשתי."
